Le précurseur de la fibre de carbone-également connu sous le nom de matière première de fibre de carbone-est la matière première polymère utilisée dans la production de fibres de carbone. Il est principalement classé en trois catégories : à base de polyacrylonitrile (PAN) -, à base de poix - et à base de rayonne - ; parmi ceux-ci, les précurseurs à base de PAN- représentent plus de 90 % de la production totale de fibres de carbone. Les précurseurs à base de PAN-sont fabriqués selon un processus impliquant la filature, la pré-oxydation et la carbonisation. Leur préparation utilise des techniques de filage humide ou de filage sec-humide (filage sec-jet humide), comprenant des étapes telles que l'extrusion et la coagulation, le lavage et l'étirage. Les précurseurs à base de brai-sont formés par filage par fusion en utilisant du brai de pétrole ou de charbon comme matières premières, tandis que les précurseurs à base de rayonne-sont produits par filage humide à l'aide de procédés de cellulose régénérée.
L'industrie chinoise de la fibre de carbone a établi une chaîne industrielle complète allant des précurseurs aux matériaux composites, avec le développement de précurseurs à base de PAN-haute résistance et haut-module-comme objectif stratégique principal. Jilin Chemical Fiber Group a lancé une R&D indépendante en 2006 et a réalisé une production de masse de précurseurs en 2011, en utilisant des équipements fabriqués à 100 % dans le pays. D'ici 2024, la capacité de production de précurseurs de l'entreprise a atteint 160 000 tonnes, et elle prévoit de l'augmenter à 190 000 tonnes en 2025. L'industrie a réussi à réduire les coûts de fabrication de 10 % grâce à des améliorations de récupération d'énergie thermique et développe activement des technologies de précurseurs à base de lignine- comme moyen de contrôle des coûts.
Étant donné que le coût des précurseurs représente jusqu'à 60,26 % du coût total de production de la fibre de carbone, le développement de matières premières alternatives à faible coût représente une orientation stratégique essentielle. Les processus de production intègrent désormais des techniques avancées-telles que l'oxydation au plasma et la combinaison du rayonnement infrarouge et du chauffage par radiofréquence (RF)-pour réduire considérablement le temps nécessaire à l'oxydation et à la carbonisation ; en outre, la production de précurseurs s'oriente vers le développement de fibres de grande taille-étoupe et jumbo-étoupe. Le 31 décembre 2025, Jinggong Technology a officiellement commencé la production d'essais sur sa première ligne de production de précurseurs de fibre de carbone, produisant avec succès son premier lot de précurseurs de fibre de carbone à base de PAN-haute performance le 2 janvier 2026.
