La fibre de carbone est un type spécialisé de fibre composé principalement d'éléments de carbone ; sa teneur en carbone varie selon le type spécifique, dépassant généralement 90 %. La fibre de carbone possède les propriétés caractéristiques des -matériaux à base de carbone typiques-telles que la résistance aux températures élevées-, la résistance à l'abrasion, la conductivité électrique, la conductivité thermique et la résistance à la corrosion. Cependant, contrairement aux matériaux carbonés ordinaires, il présente une anisotropie distincte dans sa forme physique ; il est flexible, peut être transformé en diverses structures de tissu et démontre une résistance à la traction exceptionnellement élevée dans la direction de l'axe de la fibre. De plus, la fibre de carbone a une faible densité, ce qui lui confère une résistance spécifique remarquablement élevée.
La fibre de carbone est fabriquée à partir de fibres chimiques synthétiques qui possèdent une teneur élevée en carbone et ne fondent pas lors du traitement thermique. Ces fibres précurseurs subissent une série de processus de fabrication, notamment la stabilisation thermique (oxydation), la carbonisation et la graphitisation.
La fibre de carbone est un nouveau matériau qui se distingue par ses propriétés mécaniques supérieures. Sa densité spécifique est inférieure à un-quart de celle de l'acier.
Les composites en polymère renforcé de fibres de carbone (CFRP) présentent généralement une résistance à la traction supérieure à 3 500 MPa-sept à neuf fois supérieure à celle de l'acier-et un module d'élasticité en traction allant de 23 000 à 43 000 MPa, qui est également supérieur à celui de l'acier. Par conséquent, la résistance spécifique du CFRP-définie comme le rapport entre la résistance d'un matériau et sa densité-peut dépasser 2 000 MPa/(g/cm³), alors que la résistance spécifique de l'acier A3 n'est que d'environ 59 MPa/(g/cm³) ; de même, son module spécifique est également supérieur à celui de l'acier.
